Čuveni Celticsi prodani su za više od 6 milijardi dolara: Novog vlasnika čeka problem kakav NBA liga još nije vidjela

U povijesnoj transakciji, NBA šampioni Boston Celticsi prodani su Williamu "Billu" Chisholmu, suosnivaču i glavnom partneru investicijske grupacije Symphony Technology Group (STG), za rekordnih 6,1 milijardu dolara. Ova prodaja predstavlja najvišu cijenu ikada plaćenu za jednu sportsku franšizu u Sjevernoj Americi, nadmašujući dosadašnji rekord od 6,05 milijardi dolara koji je 2023. godine plaćen za NFL momčad Washington Commanders. Još uvijek većinski vlasnik američkog košarkaškog kluba Wyc Grousbeck, koji je 2002. godine predvodio kupnju Celticsa za 360 milijuna dolara, ostat će na poziciji izvršnog direktora i guvernera kluba do kraja sezone 2027./28. kako bi se osigurao stabilan i postupan prijelaz vlasništva.

Usporedbe radi, Phoenix Sunsi su 2023. prodani za 4 milijarde dolara, što je tada bio jedan od najvećih iznosa u povijesti NBA-a. No, Celticsi su tu brojku nadmašili za čak 2,1 milijardu. Zanimljivo, vrijednosti najvećih klubova engleske Premier lige kreću se u sličnim okvirima: Manchester United procjenjuje se na 6,2 milijarde dolara, Liverpool na 5,3, a Manchester City na oko 5 milijardi. To pokazuje da su NBA franšize sve bliže najvrjednijim europskim nogometnim gigantima.

Tko je novi vlasnik?

Novi vlasnik Chisholm rodom je iz Georgetowna u saveznoj državi Massachusetts i dugogodišnji navijač Celticsa. Diplomirao je na Dartmouth Collegeu 1991. godine, gdje je igrao američki nogomet, a kasnije stekao MBA diplomu na Wharton School pri Sveučilištu Pennsylvania.

Prije nego što je 2002. godine osnovao Symphony Technology Group (STG), William Chisholm gradio je karijeru u svijetu tehnoloških ulaganja i investicijskog bankarstva. Radio je u prestižnim globalnim konzultantskim firmama kao što su Bain & Company – jedna od najutjecajnijih tvrtki za poslovnu strategiju – i Valent Group, gdje je stekao iskustvo u analiziranju tržišta, upravljanju kapitalom i prepoznavanju potencijala u tehnološkim sektorima.

PROČITAJTE VIŠE Ovo je najskuplji stadion na svijetu

Svojim poslovnim znanjem i strateškim pristupom, Chisholm je STG pretvorio u jedan od najznačajnijih privatnih investicijskih fondova specijaliziranih za tehnologiju, s fokusom na enterprise software i tehnološke usluge. Danas grupa upravlja s više od 10 milijardi dolara imovine, a poznata je po kupnji, reorganizaciji i razvoju visoko specijaliziranih softverskih kompanija. STG posluje u više od 20 država i dio je nove generacije fondova koji ne samo da ulažu, već aktivno sudjeluju u digitalnoj transformaciji poduzeća.

Ova razina upravljačkog i investicijskog iskustva daje Chisholmu jedinstvenu perspektivu. Kažu da je poslovni lider koji razumije i svijet visoke tehnologije i dinamiku profesionalnog sporta.

Financijski kontekst i izazovi s capom

Nakon osvajanja 18. NBA naslova 2024. godine, Celticsi su zasad zadržali sve svoje zvijezde. Očekuje se da će Jayson Tatum potpisati supermax produženje vrijedno više od 330 milijuna dolara, dok Jaylen Brown već ima ugovor od 304 milijuna dolara. Kao i uvijek u američkom sportu, naslov prvaka dolazi u paketu s velikim financijskim posljedicama. Razlog tome je što igračima raste cijena na tržištu, a u američkom sportu postoji salary cap – gornja granica ukupne plaće koju klub smije isplatiti igračima u jednoj sezoni. Cilj salary capa je očuvati kompetitivnu ravnotežu u ligi, no klubovi mogu premašiti tu granicu, uz određene posljedice.

Za sezonu 2025./26. Celticsi će tako za plaće morati izdvojiti 233 milijuna dolara, a kazne za luksuzni porez (tzv. luxury tax) procjenjuju se na dodatnih 280 milijuna dolara, što bi ukupno premašilo 500 milijuna dolara. Bio bi to prvi takav slučaj u povijesti NBA lige.

Luxury tax je financijska kazna koju NBA liga naplaćuje klubovima koji premaše određenu dodatnu razinu potrošnje iznad salary capa. Što više premašiš – više plaćaš.

PROČITAJTE VIŠE Clippersi grade vlastitu dvoranu, za veliki projekt trebat će im možda i dvije milijarde dolara

Ova razina potrošnje gura Boston u tzv. "drugi luksuzni prag" (second apron) – novi, stroži financijski mehanizam uveden kolektivnim ugovorom iz 2023. godine.

Klubovi koji prijeđu ovaj drugi prag gube ključne alate za jačanje momčadi, poput prava na dovođenje igrača srednje vrijednosti (mid-level exception), mogućnosti spajanja višestrukih ugovora u zamjenama, pa čak i mogućnost slanja gotovine u tradeovima.

Klubovi iznad tog praga suočeni su s ozbiljnim ograničenjima u razmjenama, slobodnim igračima i fleksibilnosti, što će biti jedan od glavnih izazova za Chisholma i njegov tim.

Vizija za budućnost

Novi vlasnik Chisholm poručio je da je jednako posvećen pobjedničkom mentalitetu, ali i očuvanju nasljeđa kluba. U jednom od svojih prvih intervjua nakon objave kupnje izjavio je:

„Želim osvajati naslove. Želim ih sada, i želim ih i u budućnosti.“

Iako su se već pojavile špekulacije o mogućnosti gradnje nove dvorane, Chisholm je takve ideje zasad odbacio, naglasivši važnost TD Gardena i njegove uloge u povijesti Celticsa.

Poznavatelji industrije očekuju da će njegovo tehnološko iskustvo prvenstveno utjecati na donošenje odluka u područjima poput napredne analitike, digitalne komunikacije s navijačima, produkcije sadržaja i eventualno globalne ekspanzije brenda.

Što to znači za NBA?

Ova prodaja dodatno potvrđuje trend da NBA franšize postaju medijske i tehnološke platforme, a ne samo sportski klubovi. Liga se priprema za novi unosni ugovor o TV pravima, razmatra proširenje lige i jačanje međunarodne prisutnosti – uključujući moguće ekipe u Meksiku ili na Bliskom istoku.

„Ovdje više ne govorimo samo o košarci – ovo je pitanje vizije, globalnog dosega i poslovne strategije“, rekao je jedan dužnosnik NBA lige za The Athletic.

Navijači i analitičari s velikim zanimanjem pratit će kako će Chisholm balansirati između svoje ambicije i novca. Hoće li odobriti ogromna ulaganja u stvaranje dinastije oko Tatuma i Browna? Ili će dati prednost financijskoj održivosti i dugoročnom planiranju?

U svakom slučaju, Celticsi su zakoračili u novo poglavlje – s neviđenim resursima, velikim očekivanjima i vlasnikom koji tvrdi da Boston ne zaslužuje ništa manje od povijesti ispisane zlatnim slovima.