Kineska misija stigla do asteroida Kamo‘oalewa, počinju sa znanstvenim operacijama

Kineska svemirska misija Tianwen 2 stigla je do svojeg cilja, asteroida Kamo‘oalewa, objavila je Kineska nacionalna svemirska agencija (CNSA).

Letjelica Tianwen 2 lansirana je u svibnju prošle godine kao prva kineska misija prikupljanja uzoraka s asteroida. CNSA je objavila da je uspješno stigla na udaljenost od 20 kilometara od asteroida Kamo‘oalewa, poznatog i kao 2016 HO3.

Riječ je o asteroidu otkrivenom s Havaja 2016. godine, čiji se promjer procjenjuje između 20 i 100 metara. Kamo‘oalewa je poznat i kao Zemljin kvazisatelit jer kruži oko Sunca u orbiti vrlo sličnoj orbiti našeg planeta. Udaljenost od 20 km od asteroida, koju je letjelica Tianwen 2 sada dosegnula, označava početnu točku za znanstvene operacije u neposrednoj blizini, uključujući mapiranje i geodetsko snimanje te odabir mjesta uzorkovanja.

Kina u svemir poslala novu letjelicu bez posade nakon dramatične svemirske nezgode

"Letjelica će postupno provoditi detaljnija znanstvena istraživanja kako bi prikupila podatke o morfologiji asteroida, sastavu materijala i unutarnjoj strukturi, postavljajući temelje za naknadne operacije prikupljanja uzoraka", objavila je CNSA.

Nakon što se prikupe uzorci s asteroida Kamo‘oalewa, letjelica Tianwen 2 će ispustiti modul koji će uzorke ponijeti natrag na Zemlju. Dolazak se planira za kraj 2027. godine. Nakon završetka operacija na asteroidu, očekuje se da će glavna letjelica Tianwen 2 putovati prema kometu u asteroidnom pojasu kako bi nastavila misiju koja bi trebala trajati oko deset godina.

Handout/Afp

Misijom Tianwen 2 Kina želi parirati SAD-u, Japanu i EU. Podsjetimo, prvu misiju prikupljanja uzoraka s asteroida obavila je japanska letjelica Hayabusa 2010. godine. Japan je to ponovio 2019. s misijom Ryugu, a potom je 2020. godine NASA-ina misija OSIRIS-REx (lansirana 2016, godine) uzela uzorke s asteroida Bennu te ih u rujnu 2023. godine donijela na Zemlju. Uzimanje uzoraka s asteroida pomaže znanstvenicima da steknu uvid u ranu povijest Sunčeva sustava.

Misija uzimanja uzoraka s asteroida Kamo‘oalewa je druga u programu Tianwen (što u prijevodu znači pitanja za nebo). Prva kineska međuplanetarna misija, Tianwen 1, uspješno je sletjela roverom na Mars 2021. godine. Tianwen 3 je misija povratka uzoraka s Marsa, čije je lansiranje planirano za kraj 2028. godine. U fokusu misije Tianwen 4 je divovski planet Jupiter s potencijalnim slijetanjem na njegov mjesec Kalisto. Kina je u posljednjih nekoliko godina potrošila milijarde dolara na svoj svemirski program, a predsjednik Xi Jinping često govori o "svemirskom snu" svoje zemlje.