Shima Chin-See iz Velike Britanije izbjegava piti vodu izravno iz slavine. Njezin hladnjak kod kuće u Northwichu u Velikoj Britaniji, gdje živi sa svojom obitelji, ima ugrađen filtar. A kad je izvan kuće, uvijek uz sebe ima svoju samočisteću bočicu koja sterilizira vodu pomoću ultraljubičastog čipa ugrađenog u čep, piše BBC.
‘Filtrirana voda jednostavno ima bolji okus‘, kaže Chin-See. ‘Mogu osjetiti miris kemikalija u vodi iz slavine i okusiti ih.‘
Njezin suprug jednom ju je podvrgao tzv. ‘blind testu‘ i ispostavilo se da je doista mogla razlikovati filtriranu od nefiltrirane vode iz slavine. No ona nije jedina koja tako razmišlja. Kada je neprofitna udruga za zaštitu okoliša ispitala 2800 ljudi koji žive diljem SAD-a, polovica je rekla da njihova voda iz slavine nije sigurna za piće, a gotovo 35 posto ih filtrira vodu.
Slično tome, prema istraživanju švedske tvrtke Tappwater provedenom 2023. na više od 500 ljudi u Ujedinjenom Kraljevstvu, 42 posto ih je reklo da ne vole okus vode iz slavine. Četvrtina ispitanika vjeruje da njihova voda iz slavine nije čista i da sadrži razne kemikalije i bakterije.
Stoga i ne čudi što se filtri za vodu tako dobro prodaju osobito u Sjevernoj Americi, Europi i Kini. Godine 2022. globalno tržište pročišćivača vode vrijedilo je oko 30 milijardi dolara, a očekuje se da će još rasti.
Zagovornici tvrde da filtriranje vode može donijeti brojne prednosti, od uklanjanja toksina i patogena do poboljšanja mirisa i okusa. No je li filtrirana voda zaista zdravija od vode iz slavine?
Velik izbor filtera
Za one koji vole filtrirati vodu, izbor je velik: filtri u obliku vrča, oni koji se montiraju na slavinu, pročistači na radnoj plohi ili u hladnjaku. Jednostavni koštaju samo nekoliko eura, dok složeniji uređaji - primjerice uređaji koji se spajaju na wi-fi mrežu, prate potrošnju vode i otkrivaju probleme s vodovodom - mogu koštati više od 1000 eura.
Općenito, filtri za vodu dijele se u dvije glavne skupine, kaže Kyle Postmus, koji nadzire certifikaciju filtara u National Sanitation Foundation (NSF), u Michiganu. ‘Prvi filtriraju vodu neposredno prije nego što dospije u čašu, a drugi pročišćavaju vodu na mjestu gdje ona ulazi u kuću ili zgradu‘, kaže Postmus.
Filtri se također razlikuju po vrsti materijala od kojih su napravljeni i koriste različite tehnologije - adsorpcija, ionska izmjena, reverzna osmoza i mehaničko odvajanje su najpopularniji načini za odvajanje vode od drugih molekula.
‘Različiti filtri imaju različite namjene‘, kaže Detlef Knappe, profesor građevinarstva i inženjerstva na Državnom sveučilištu Sjeverne Karoline.
No potrebno je shvatiti što je u vašoj vodi i treba li je pročišćavati te zatim pronaći odgovarajući filtar za to.
Zadnja linija obrane
Naravno, potencijalne prednosti filtriranja vode iz slavine ovise o tome u kojem dijelu svijeta živite.
U zemljama u razvoju gdje pristup čistoj pitkoj vodi nije uvijek zagarantiran, primarni su problem bakterije poput E.coli i legionele, kaže Brent Krueger, profesor kemije i suvoditelj Globalnog istraživanja vode instituta na koledžu Hope u Michiganu. Kontaminirana voda može uzrokovati proljev zbog čega godišnje umre oko milijun ljudi, od kojih su gotovo polovica djeca mlađa od pet godina.
Filtri za vodu mogu biti ‘vrlo učinkoviti u zaustavljanju bakterija‘, kaže Krueger. U jednom su ispitivanju instalirali filtere u domove u 16 sela u Dominikanskoj Republici. To je dovelo do pada učestalosti proljeva s 25,6 na ispod 10 posto.
U zapadnom svijetu voda iz slavine je strogo regulirana i općenito se smatra sigurnom. U SAD-u postoji zakon prema kojem se dobavljači moraju pridržavati određenih standarda kvalitete vode.
U Ujedinjenom Kraljevstvu se voda više puta filtrira nakon čega slijedi ultraljubičasta dezinfekcija i kloriranje prije nego što dospije u slavine potrošača. Ta je zemlja zajedno s Finskom, Islandom, Norveškom, Švicarskom i Nizozemskom zauzela prvo mjesto po kvaliteti pitke vode i sanitarnim uvjetima u Indeksu ekološke učinkovitosti Sveučilišta Yale za 2022. godinu.
‘U većini zapadnih zemalja, opskrbljivač vodom je dužan redovito testirati vodu i objaviti informacije‘, kaže Krueger. ‘No samo zato što imate veliki komunalni vodovod ne znači da je sve definitivno u redu.‘
Propisi mogu diktirati dopuštenu količinu olova u cijevima, ali to se ne odnosi uvijek na one u stambenim objektima - što može biti problematično, osobito u starijim kućama.
‘Zahrđale cijevi su veliki problem. Postoji problem olovne toksičnosti iz starih vodovodnih cijevi‘, kaže Nirusa Kumaran, liječnica iz Londona.
U tim slučajevima filtri mogu biti od pomoći za uklanjanje olova iz vode. Osim toga, Kumaran kaže da mogu pružiti posljednju liniju obrane od drugih prisutnih toksina i kemikalija.
‘U vodi često bude ostataka određenih lijekova - hormonske terapije, kontracepcijskih pilula, određenih psihotropnih lijekova. Oni dolaze iz urina, tako da kad mokrite, lijekovi koje ste uzimali dospijevaju u rijeku‘, objašnjava Kumaran.
Kako zaustaviti vječne kemikalije?
Ono što brine neke stručnjake je skupina od više od 15.000 kemikalija koje je stvorio čovjek pod nazivom PFAS, koje se nazivaju i ‘vječnim kemikalijama‘ jer ostaju u okolišu i nikad se ne razgrade. PFAS su povezani s nizom zdravstvenih problema, uključujući rak, oštećenje jetre i smanjenu plodnost.
‘Zabrinuti smo i zbog vrlo niskih razina kemikalija jer se određene PFAS kemikalije mogu akumulirati u ljudskom tijelu na prilično dramatičan način‘, kaže Knappe. ‘Sada imamo niske razine PFAS-a u gotovo svim zalihama vode diljem svijeta.‘
Na primjer, najmanje jedna PFAS kemikalija otkrivena je u uzorcima pitke vode uzetima iz 17 od 18 engleskih vodovodnih tvrtki 2023. u Ujedinjenom Kraljevstvu. U SAD-u, PFAS je prisutan u 45 posto analiziranih uzoraka vode iz slavine, a vjeruje se da je šest od 10 ljudi izloženo tim kemikalijama.
Srećom, filtri mogu pomoći u uklanjanju ovih štetnih kemikalija. U radu objavljenom 2020., Knappe i njegovi kolege otkrili su da reverzna osmoza i dvostupanjski filtri koji se postavljaju ispod sudopera (koji imaju mehaničke filtre i filtre s aktivnim ugljenom) mogu ukloniti gotovo sve detektirane PFAS kemikalije.
Postmus posebno preporučuje tri vrste filtara za vodu: aktivni ugljen, ionsku izmjenu i reverznu osmozu. ‘Već gotovo šest godina certificiramo filtre za smanjenje PFAS-a i imamo podatke koji dokazuju da su učinkoviti‘, kaže on.
Kupci, oprez!
Iako filtri mogu biti korisni u uklanjanju štetnih kemikalija iz vode, oni ponekad uklanjaju i korisne minerale. To uključuje magnezij i kalcij, kao i željezo i mangan, koji se eliminiraju kako bi voda bila mekša i kako ne bi promijenila boju. Filteri također mogu ukloniti fluor, koji neke općine dodaju u vodu iz slavine kako bi pomogli u borbi protiv karijesa.
Zapravo, filtri za reverznu osmozu – za koje Knappe kaže da su jedna od najučinkovitijih barijera, ‘jer izvlače sve van‘ – ponekad se prodaju s ulošcima za remineralizaciju kojima se korisni minerali vraćaju natrag u filtriranu vodu.
Neki ljudi sipaju prstohvat morske soli u filtriranu vodu, no trenutno nema dokaza da je to učinkovito u dodavanju izgubljenih minerala.
No ove ključne spojeve važno je unijeti u tijelo prehranom, kaže Kumaran. ‘Ne bismo se trebali oslanjati na vodu za piće kao glavni izvor minerala.‘
Još jedan nedostatak filtera za vodu je taj što ponekad mogu uzrokovati više štete nego koristi, osobito ako se ulošci ne mijenjaju redovito.
Posebno spužvasti filtri s aktivnim ugljenom mogu poslužiti kao leglo neugodnih bakterija. U maloj studiji provedenoj u Singapuru koja je uspoređivala vodu iz slavine s uzorcima filtrirane vode iz istog kućanstva, većina uzoraka vode iz slavine sadržavala je broj bakterija od 500, što je unutar lokalno određene sigurnosne granice. Za usporedbu, ta je brojka bila između 9 000 i 25 400 za 60 posto uzoraka filtrirane vode, pri čemu je najveći broj uzet iz filtra kojeg je trebalo promijeniti mjesec dana ranije.
U drugoj studiji, otkriveno je da se u vodi ostavljenoj u slavini ili filtru ispod sudopera - čak i samo preko noći - povećala koncentraciju bakterija. Kako biste to izbjegli, savjetuje se ispirati filtar za vodu najmanje 10 sekundi prije nego što pijete iz njega.
‘Ako filtar ne održavate pravilno, jednostavno više nemate nikakve koristi od njega. Štoviše, iz njega bi mogla izlaziti gora voda od one koja ulazi‘, kaže Knappe.
Hidratacija iznad svega
Na kraju krajeva, odluka hoćete li koristiti filter za vodu ili ne svodi se na poznavanje vode u vašem području.
‘Ako samo malo istražite, često možete pronaći informacije o kvaliteti pitke vode‘, kaže Krueger i dodaje da su vodovodne tvrtke obično obvezne javno i besplatno objaviti rezultate ispitivanja. Osim toga, ‘možete angažirati tvrtke da testiraju vašu vodu ako ste zabrinuti zbog toga‘, kaže on.
Ako mislite da vaša voda iz slavine nije dovoljno dobra, sljedeći korak je pronalaženje odgovarajućeg filtra. Teško je preporučiti jednu specifičnu vrstu ili proizvođača, kaže Postmus, ali ključno je osigurati da sve što na kraju kupite bude certificirano.
Za Kumarana je održavanje hidratacije važnije od toga pije li netko filtriranu vodu ili ne. Ona kaže: ‘Kao liječnica primarne zdravstvene zaštite, vidim puno problema zbog dehidracije.‘