Kada se njezina prva sezona pojavila 2022. godine, drama - često neutemeljeno navođena kao komedija - "The Bear" autora Christophera Storera dočekana je hvalom. Prva sezona, objavljena na FX-u, u toplom nas je koloritu kaotične kamere upoznala s vrhunskim mladim kuharom Carmenom Berzattom (Jeremy Allen White za svoju plahu i neurotičnu glavnu izvedbu osvojio je tri Zlatna globusa i dva Emmyja), koji nakon bratova samoubojstva nasljeđuje njegovu čikašku zalogajnicu. Značajan dio kritičkih pohvala odnosio se na mučan, bezglav i - prema izjavama zbiljskih kuhara - životan prikaz rada u ugostiteljstvu. Smjesta je razjašnjeno da Carmyjeve profinjene vještine te umjetničke kompozicije wagyu govedine i mikropovrća ne pripadaju mjestu koje mu je brat Mikey (Jon Bernthal) ostavio, kao i da je Carmy lišen društvenih vještina kojima bi svojem šarolikom novostečenom radnom kolektivu mogao objasniti da lokal kani pretvoriti u uglađen restoran visoke kuhinje. Štoviše, njegovi su neurotični napori onemogućeni otporom priučenih kuharica i kuhara koji žaluju za Mikeyjem. Carmyjev "rođo" i obiteljski prijatelj Richie (Ebon Moss-Bachrach, čiji je rad na karakternom razvitku lika ovjenčan s dva Emmyja) tempirana je bomba psovki i nasrtaja kojima potiskuje samoprijezir zbog propusta da zapazi psihološki sunovrat i suicidalne nakane najboljeg prijatelja, osorna Tina (Liza Colón-Zayas) sumnjičava je spram pretencioznih metoda visokog kuhanja, a preostali su zaposlenici sasvim neopremljeni pratiti Carmyjev ritam. Carmy jedinu ravnopravnu sugovornicu pronalazi u mladoj kuharici Sydney (Ayo Edebiri, nagrađena Zlatnim globusom, Emmyjem i položajem jedne od najtraženijih novih glumica), koja se zalogajnici na rubu propasti pridružuje jer je vodi jedan od njezinih kulinarskih idola. Serija je zanimljivije komplimente zaslužila svojim zrelim prikazom ovisnosti, tjeskobe i transgeneracijske traume. Carmyjev su perfekcionizam, napadaji panike, dojam da je uljez u nezasluženom svijetu i nesposobnost za zdrave odnose - kao i teška ovisnost te posljedično samoubojstvo njegova brata - prišiveni odrastanju uz lik nestabilne samohrane majke alkoholičarke Donne (izvrsna Jamie Lee Curtis). Uz neimenovanog oca koji ih je davno napustio, nuklearna obitelj Berzatto uključuje i mnogo prilagođeniju kćer Natalie "Sugar" (Abby Elliott), koja s mužem pobožno pohodi terapijske zajednice za ovisnike i njihove obitelji, no i mnoštvo krvlju nevezanih "rođa" i "ujaka".
"The Bear" je nakon prve sezone izmijenio svoje formalne odrednice i ustaljeni ritam te tu odluku platio negodovanjem dijela kritike. Carmy zalogajnicu uspijeva preobraziti u restoran The Bear - nazvan, kao i serija, prema nadimku obitelji Berzatto - i u suradnicima potiče zanimanje za visoku kuhinju. Pretrpana zalogajnica preobrazila se u barem naizgled staloženiji restoran, montaža naglo rezanih kadrova mjesto je ustupila mirnijem ritmu i hladnom koloritu, a bitka za puko preživljavanje zalogajnice postala je ambicija stjecanja Michelinove zvjezdice. Storerova se ekipa s uspjehom okušala u diverzifikaciji polusatnih epizoda nasumično ubačenim cjelovečernjim epizodama koje istražuju historijat toksičnih odnosa obitelji Berzatto, poput pakla obiteljske večere koja kulminira kada se pijana Donna - uvjerena da je njezin trud nezapažen - automobilom zabije u dnevni boravak pun gostiju. Uz sporiju dinamiku rada među kromiranim površinama restorana ozbiljnih aspiracija, "The Bear" je svoju novostečenu mirnoću iskoristio za interpersonalni i intrapersonalni razvitak likova. Hiroviti probisvijet Richie stažiranjem u restoranu Carmyjeve bivše mentorice spoznaje dostojanstvo restoranskog zanimanja, svoje društvene vještine pretače u ulogu karizmatičnog maître d‘hôtela i oslobađa se krivnje za Mikeyjevo samoubojstvo, Natalie svoju kćer rađa uz nastojanje da dokine obrazac traumatičnih obiteljskih odnosa, a Sydney se koleba između nastavka suradnje s nestabilnim, no izvanrednim Carmyjem i prelaska k drugim kuharima zainteresiranim za suradnju. Uz nemalo sentimentalnosti, skrpana kulinarska postava restorana nazvanog po disfunkcionalnoj obitelji Berzatto postaje protagonist drame o zdravijim, odabranim obiteljima, a zajednička izgradnja restorana do kojeg im je stalo svim likovima postaje sredstvo osobnog rasta. Jedini je izuzetak Carmy, koji kuhanje neraskidivo vezuje uz dokazivanje svoje vrijednosti i samonametnuti perfekcionizam, pa rad u kuhinji doživljava kao mučno natjecanje i svakidašnju borbu.
Kasnije sezone
U kritički najslabije primljenim sezonama serije, trećoj i četvrtoj, mnoštvo vremena provodimo u Carmyjevoj glavi, pa u asocijativnim montažama sjećanja promatramo kako u prestižnim restoranima stječe vrijedne vještine i proživljava hijerarhijsko zlostavljanje. Carmy stupa u vezu s obiteljskom prijateljicom Claire (Molly Gordon) pa iz nje ubrzo ispada jer je preokupiran svojom kampanjom kulinarskog dokazivanja te nesposoban za komunikaciju. Uz članove obitelji Berzatto, epizode nas postupno upoznaju sa životima ostalih čikaških proletera Carmyjeva restorana, sve od brižnog, no i zagušljivog odnosa Sydney i njezina zaštitnički nastrojenog samohranog oca, preko Tinina braka na ivici bankrota do neizgovorenih zamjerki koje inače nadareni i blagi slastičar Marcus (Lionel Boyce) gaji spram otuđenog oca. Lako je pronaći objektivne razloge zašto je čak i blagonaklona kritika te sezone serije doživjela kao narativno mrtvilo. Sezone su istovremeno snimane, oblikovno nerazlučive i objavljene gotovo smjesta jedna nakon druge, a prijepori oko jelovnika i nasumične financijske poteškoće služili su kao sporedna kulisa Storerova rada na likovima. Transfer krivnje na majku alkoholičarku također se počeo doimati preigranim, jer se Storerovo suosjećanje sa svojim nesavršenim likovima sklono zaustaviti pred pragom sućuti za Donnu, koja je bez ičije podrške odgajala troje djece. Ustrajanje na prijelomnoj ulozi odabrane obitelji restorana The Bear u životima likova ujedno je otupjelo oštrice njihovih osobnosti. Izuzev Richiejeva uvjerljivog razvitka od neželjenog delinkventa do osobe koja otkriva svoj poziv, likovi su svoju osornost i međusobne napetosti izgubili u korist sentimentalnog prenemaganja, a ravnodušje spram Carmyjevih elitističkih težnji zamijenili svesrdnim sudjelovanjem. Međutim, posljednja epizoda četvrte sezone oslovila je temeljni paradoks Carmyjeva lika: Carmy je iznimno inovativan i tehnički besprijekoran kuhar, no zanimanje u kojem je tako dobar nije dobro za njega. Kao lik određen perfekcionizmom, opsesivnim premišljanjem i dojmom da se mora dokazati, Carmy restoranu ne može pristupiti kao mjestu zajedništva i kreativnosti, a njegovi ispadi ne štete samo njemu, nego i zdravlju zajedničkog projekta. Na kraju četvrte sezone Carmy restoran ostavlja vodstvu Sydney, Richieja i Natalie, najavljujući da će posve napustiti kuhanje.
Posljednja sezona "The Beara" ocijenjena je kao "povratak u formu" jer tako otvoreno namiguje svojim počecima. Kako bi kriza restorana nalikovala kaosu zalogajnice na rubu bankrota, Storer čitavu sezonu smješta u dan nakon Carmyjeve odluke, koji usto dopunjuje olujom, pucanjem cijevi, nestankom vode, prometnim zastojima i padom restoranske stranice za rezervacije, što dovodi do previše gostiju za njihovu oskudnu količinu namirnica. Premda zadržava sofisticiraniji kolorit, Storer među režijske postupke vraća abrazivno rezanje kadrova i kaotičnu montažu, čime podcrtava i da je odmicanje od osobina prve sezone bilo namjerna autorska odluka. Samoreferencijalnost sezone doima se prvenstveno kao nagrada pažljivom gledateljstvu: likovi katkad očajavaju uz farsično štancanje računa s natpisom "jebote", iznova susrećemo jelo koje je Sydney davno zainteresiralo za Carmyjev rad, dijalozi vrve aluzijama na Carmyjeve poslove u Kopenhagenu i New Yorku, Carmy opet šalje poruke isključenom mobitelu svojeg mrtvog brata, a Storer prijeteći kadrira hladnjaču u kojoj je Carmy jednom ostao zaključan. Sezona nagrađuje i sentimentalnu publiku, jer dobivamo jedan zdravi par koji smo sa simpatijama mogli predvidjeti, kao i što smo uskraćeni za drugi koji vjerojatno neće imati budućnost. Budući da je Storer sezonu očigledno koncipirao kao opraštanje od publike, razvoj likova svodi se na iskupljenje i samospoznaju, pa trijezna Donna s ljubavlju čuva kćer svoje kćeri, a Carmy dotad nedostižnom lucidnošću uviđa da njegove kulinarske vještine nisu razmjerne stresu kojima izlaže i sebe i svoje kolege. Kao i svaki oproštaj, peta sezona "The Beara" podsjeća nas na njegove vrline, čak i ako ih donekle neiskreno reproducira. Ispostavilo se da omiljena srednjostrujaška serija može govoriti o našim lošim pokušajima da se razračunamo s teškim iskustvima te da rad može prikazati i kao izvor zajedništva i kao mehanizam odgađanja susreta sa samim sobom - jer ono u čemu smo dobri ne mora biti dobro za nas.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....