Nakon propasti filma M. Nighta Shyamalana iz 2010. godine, kojeg su kritičari opisali kao jedan od najgorih filmova svih vremena, činilo se da jedan od najpopularnijih animiranih serijala svih vremena nikad neće dobiti igranu verziju. Iako je “Posljednji Airbender” bio vizualno dojmljiv film, na što je utrošeno između 100 i 130 milijuna dolara, problem je bio što je naprosto bio – loš. Odmoglo je i to što je proslavljeni M. Night Shyamalan, režiser “Šestog čula” i “Zaselka”, u posljednji tren morao mijenjati naziv filma iz originalnog “Avatar: The Last Airbender” u „Posljednji Airbender“ jer je u isto vrijeme James Cameron pustio svog “Avatara”.
Netflix se, međutim, odvažio i krajem veljače 2024. emitirao prvu sezonu od osam epizoda o dječaku Aangu (Gordon Cormier) koji je sa svojim nebeskim bizonom Appom stotinu godinu bio zarobljen u moru, zaleđen u kugli leda, prije nego što su ga oslobodili sestra i brat Katara (mohinkansko-kanadska pjevačica Kiawentiio) i Sokka (Ian Ousley), pripadnici naroda Vode dok su bezuspješno pokušavali uloviti ribu za večeru. Ispostavi se da je Aang posljednji avatar kojeg svi traže čitavo stoljeće, najviše ratnički narod Vatre koji – nakon što je u genocidu istrijebio zračne nomade kojima je Aang pripadao – sada prijeti da će porobiti i preostala dva plemena, nacije Vode i Zemlje.
Prva sezona serije, u hrvatskom prijevodu nazvane „Avatar: Posljednji gospodar zraka“, završila je prilično dramatično: sjeverno pleme Vode spašeno je u posljednji tren nesebičnim žrtvovanjem princeze Yue, Sokki je zbog toga slomljeno srce, a Aang koji se spojio s duhom oceana i upao u avatarskom stanje, sad se ozbiljno boji svojih golemih avatarskih moći zbog bijesa koji je osjetio. No prvi zadatak je ipak uspješno završio – zahvaljujući Katarinoj pomoći ovladao je vodom i sad je ne samo gospodar zraka, nego i gospodar vode. U engleskom originalu se sposobnost manipuliranja nekim od četiri elemenata naziva „bending“, a osoba koja ima tu sposobnost „bender“. Avatar je jedini koji može naučiti upravljati sa sva četiri elementa i to je stoljećima održavalo mir među narodima. Vrijeme je da nauči upravljati i zemljom, i tu počinje druga sezona TV serije.
Prva sezona dobila je dobre kritike, osam epizoda u dva je tjedna pogledao čak 41 milijun gledatelja na što su potrošili gotovo 300 milijuna sati. Prednost igrane verzije je što se proširio i demografski bazen publike – originalnu animiranu seriju, koja se sastojala od 61 epizode u tri sezone i koju je emitirao Nickelodeon od veljače 2005. do srpnja 2008. godine – uglavnom su gledala djeca u dobi od šest do jedanaest godina. Originalni kreatori animirane serije, Michael Dante DiMartino i Bryan Konietzko, isprva su bili angažirani i na Netflixovoj verziji kao izvršni producenti i showrunneri, no sami su napustili produkciju u lipnju 2020. godine zbog „kreativnih razmimoilaženja“.
U kolovozu 2021. za glavnog scenarista, kreatora i izvršnog producenta imenovan je Albert Kim (najpoznatiji po seriji „Percy Jackson and the Olympians“) koji se našao pred velikim izazovom. Originalna serija ističe se sjajnom animacijom koja se dijelom oslanja na anime, no najveća prednost joj je bila što je imala 61 epizodu da ispriča kompleksnu priču koja se bavi nimalo dječjim temama: ratom, genocidom, seksizmom, rodnim ulogama, imperijalizmom, totalitarizmom, klasnim razlikama, političkom korupcijom, indoktrinacijom, sudbinom i slobodnim izborom. Pored toga, golem broj epizoda, od kojih je svaka trajala 23 minute, omogućio je karakterizaciju likova ravnu onoj u romanu – ako imate vremena, pogledajte original, uživat ćete (a i ocijenjen je s 9,3 na IMDb-u).
Albert Kim odlučio se za očit i pametan izbor. U originalnoj seriji animatori su posvetili veliku pažnju kretnjama koje koriste „benderi“ dok manipuliraju elementima – svaki borbeni stil je jedinstven, pa tako manipulatori vode koriste kretnje iz Tai Chija, manipulatori zemlje kreću se u stilu Hung Gara, vatreni „benderi“ primjenjuju varijaciju šaolinskog kung fua, dok se zračni „benderi“ kreću u stilu borilačke vještine Baguazhang. U crtiću su te kretnje bile prelijepe, no u igranoj seriji su naprosto fantastične, visceralne, pa je Kim odlučio zaigrati na tu kartu i usto zadržati autentičnost i likova i kulturnih utjecaja. Svaka epizoda u prvoj sezoni zbog toga je koštala 15 milijuna dolara.
Druga sezona TV serije, koja se sastoji od sedam jednosatnih epizoda, na Netflixu se počela emitirati krajem ovoga lipnja. U animiranoj verziji tog „problema“ nije bilo, no u TV seriji je evidentno: Aang više nije vječni dječak, nego je izrastao u tinejdžera. Čini mi se da su scenaristi tu činjenicu dobro iskoristili jer s eksplozijom hormona počinje rasti i Aangov romantični interes za Kataru koji joj nespretno pokušava u nekoliko navrata izraziti. Gordon Cormier koji ga glumi sad ima šesnaest godina, Kiawentiio koja glumi Kataru dvadeset, a Ian Ousley koji glumi Sooku dvadeset četiri, pa promjena u dobi brata i sestre iz naroda Vode nije vidljiva (Ian Ousley, inače, nevjerojatno nalikuje crtanom Sokki, s istim prćastim nosićem, i to me ne prestaje fascinirati!).
Pubertet – a kroz njega u seriji prolazi i avatar i njegovi prijatelji, kao i glavni antagonist, protjerani princ naroda Vatre, Zuko (Dallas Liu) – donosi, znamo, i eksponencijalni razvoj svijesti, sposobnost za apstraktno razmišljanje i prve moralne dvojbe. Upravo se na potonjem temelji glavni zaplet i svi podzapleti druge sezone „Avatara“. Protjerani Zuko – čiji je otac Ozai (Daniel Dae Kim) vladar naroda Vatre – već drugu sezonu pokušava uloviti Aanga kako bi se dokazao roditelju tiraninu i sadistu, no gledatelji sad otkrivaju i njegovu mekšu stranu, koju srčano podržava njegov preobraćeni stric Iroh (Paul Sun-Hyung Lee), svojedobno okrutni general naroda Vatre, a danas tužni i mudri starac koji pokušava Zuka usmjeriti prema dobru. Zukova preobrazba, koja tek slijedi, jedna je od najzanimljivijih narativnih potki u cijelom serijalu jer se ne odvija pravocrtno, a ni crno-bijelo. U previranjima je i Katara koja će na svojim noćnim putešestvijama u „zemljanom“ gradu Ba Sing Seu – kamo su avatar i prijatelji odveli grupu izbjeglica koju su spasili putem, tragajući za učiteljem manipuliranja zemljom – neočekivanog saveznika pronaći upravo u Zuku.
Pred Aangom su, očekivano, najveća iskušenja: manipuliranje zemljom, kojem ga podučava odlična Toph Beifong (Miyako), slijepa bogataška kći, dugo mu uopće ne ide od ruke, u Ba Sing Seu nikako ne uspijeva doći do vladara Zemlje da ga upozori na opasnost koja prijeti svim nacijama od povratka Sozinova kometa, ali pada pod laskav i manipulativan utjecaj kraljevskog špijuna, zbog čega u jednom trenutku od sebe otjera sve prijatelje. Situacija se opasno zakomplicira kad se pojavi Zukova zla sestra princeza Azula (odlično je glumi Elizabeth Yu) koja uporno pokušava ocu dokazati da bi ona, a ne slabi Zuko, trebala zasjesti na vatreno prijestolje. Najljepši trenutak druge sezone serije zbiva se u petoj epizodi kad Aang, Katara, Sokka, Toph i borac Jet uđu u skrivenu Knjižnicu duhova, najtužniji za gledatelje pak na samom kraju druge sezone: „Avatar“ je završio šokantnim cliffhangerom. Nema straha, naravno: treća, ujedno završna sezona snimala se paralelno s drugom i ušla je u postprodukciju, a pretpostavlja se da će na Netlfixu biti emitirana sredinom 2027. godine.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....