Umjetnički rad dobitnice nagrade Turner Helen Cammock uklonjen je iz galerije National Portrait Gallery, a odluka o njegovu uklanjanju uslijedila je nakon spora oko uloge Sir Winstona Churchilla u tzv. Bengalskoj gladi iz 1943. godine, pišu The Guardian i BBC.
Kako navodi The Guardian, grupa od pedesetero parlamentaraca iz Gornjeg doma (eng. House of Lords), uključujući Churchillova unuka Sir Nicholasa Soamesa, pobunilo se protiv rečenice koja se odnosi na Churchillovu ulogu u spomenutom povijesnom događaju.
Kako Cammock pripovijeda u svom četrdesetominutnom videu, referirajući se na pohod Olivera Cromwella na Irsku, "on je masovno izgladnjivao ljude, što pomalo podsjeća na namjerno izgladnjivanje indijske populacije koje je provodio Winston Churchill".
Upravo ova sporna rečenica rezultirala je spomenutim pismom koje je povjesničar i Churchillov biograf Andrew Roberts uputio upravnom odboru Galerije. Prema Robertsovom sudu, takav opis Churchillovog djelovanja "ideološki je motiviran".
"Bengalska glad bila je nezamisliva tragedija i katastrofa, ali optužba da ju je Churchill namjerno nanio Bengalcima je gnusna i uvrnuta", slažu se potpisnici pisma.
Kako piše BBC, Cammock pak kaže da se ne radi o dokumentarcu, ali da bi ljudi rad trebali "poslušati".
"Pritisak na umjetnike i umjetničke institucije da se podvinu pod vanjskim utjecajem je izniman; pritisak da budete benigni, u najboljem slučaju, a u najgorem, da budete tiho. Ja taj pritisak ne prihvaćam. Propitivanje, dovođenje u pitanje te istraživanje ideja i povijesnih narativa nužno je u zdravom društvu, a umjetnost je sastavni dio toga", stoji u njenoj izjavi.
Kako je pojasnila umjetnica, a prenosi The Art Newspaper, "ova odluka nije donesena olako, a biti dio izložbe posljednjih 10 mjeseci bilo je iznimno značajno". Rad će "nakon ovoga imati svoj vlastiti život: neće se skrivati i neće se bojati razgovarati s onima koji su spremni promisliti o njemu i slušati; ne slagati se ili mu se pokoriti, već ga saslušati, razmotriti izložene stavove i donijeti vlastito mišljenje".
Cammock je na video instalaciji "Persistence" (eng. ustrajanost) radila od 2023. godine. Instalacija je bila izložena deset mjeseci u sklopu izložbe "Artists First: Contemporary Perspectives on Portraiture".
O radu, koji je naposljetku uklonjen na zahtjev same autorice, Muzej je rekao:
"Poštujemo njenu odluku. Kao što uvažavamo i mišljenja onih koje je uvrijedilo ono što je rečeno u filmu".
Prema Lordu Robertsu, piše BBC, Bengalska glad posljedica je tajfuna, a Churchill je svom ratnom kabinetu rekao da se mora poduzeti sve da se pomogne pogođenima te molio međunarodne vođe da pošalju žitarice. Neki pak smatraju da su Churchillove politike doprinijele gladi.
Churchillova uloga u tragediji u kojoj je, prema procjenama, 3 milijuna ljudi u istočnoj Indiji izgubilo život, predmet je akademske debate, piše The Guardian.
The Telegraph glad opisuje kao "smrtonosnu nestašicu hrane uzrokovanu prirodnim katastrofama, a a pogoršanu lošim lokalnim upravljanjem i problemima s opskrbom u ratno vrijeme", dok drugi tvrde da je Churchill ignorirao upozorenja o nestašici riže, koja je pogoršana preusmjeravanjem hrane diljem Britanskog carstva umjesto da se istu zadrži u Indiji.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....