Volkanovski zatražio dopuštenje od Dane Whitea da uđe u oktogon: ‘Želio sam da Topuria zna tko mu je sljedeći protivnik‘

Alexander Volkanovski ne gubi vrijeme – dokazuje svoj status u perolakoj kategoriji svaki put kada se pojavi u kavezu, bilo s rukavicama ili bez njih. Nakon što je Ilia Topuria na UFC-u 308 postao prvi borac koji je uspio nokautirati Maxa Hollowaya, Volkanovski je odmah ušao u oktogon, jasno pokazujući da ima ozbiljne namjere vratiti se na tron. Bez oklijevanja, zatražio je trenutak u centru pažnje – želio je da svi vide tko će biti sljedeći izazivač za titulu.

"Ovo je bila moja ideja," izjavio je Volkanovski kasnije u razgovoru za ESPN. "Rekao sam UFC-u da želim biti tamo. Dana i Hunter su mi izašli u susret, i na tome sam im zahvalan. Zatražili su da poštujem Topurijin trenutak, budući da je tamo bila njegova obitelj, a ja sam im odgovorio da nemaju brige. Pokazujem poštovanje cijelo vrijeme. Bio sam s njegovom obitelji, sve je bilo prijateljski. Samo sam htio pokazati da se borba već priprema i da svi znaju tko je sljedeći, uz sav respekt prema njemu."

Dok UFC razmatra mogućnosti za priredbu u Sydneyju u veljači ili premijeru u Španjolskoj kasnije tijekom godine, Volkanovski je spreman na izazov bez obzira na mjesto održavanja. Madrid, kako se čini, postaje sve izglednija opcija, a Volkanovski, poznat po svojoj borbenosti, ne bježi ni od "neprijateljskog teritorija."

"Naravno, volio bih borbu u Madridu," izjavio je s osmijehom. "Bilo bi zanimljivo, bez obzira na navijače. Možda će me izviždati, možda će me podržati, tko zna? Na kraju krajeva, Topuria zaslužuje borbu na svom terenu ako to želi. Bit će to pravi spektakl, samo trebamo pravi trenutak."

Dana White je nakon UFC-a 308 najavio da će idući meč za naslov u perolakoj kategoriji upravo biti okršaj između Topurije i Volkanovskog. Iako su tenzije između njih bile visoke uoči prvog meča u veljači, Volkanovski naglašava da međusobno poštovanje nikada nije bilo upitno, unatoč provokativnim izjavama prije borbe.

"Pobjeda nad Hollowayem je zaista bila impresivna," izjavio je Volkanovski, osvrćući se na Topurijin podvig. "Očekivao sam da će prve runde biti izjednačene i da će Max iskustvom možda preokrenuti meč. No, Ilia ga je završio u trećoj rundi – što nitko dosad nije uspio. To je nevjerojatno postignuće."

Volkanovski nije zaboravio pohvaliti Topurijinu izvedbu: "Za njega imam samo riječi poštovanja. Odlično je odradio posao. Čestitao sam mu i jasno dao do znanja da ga čekam u kavezu. Sada je samo pitanje kada i gdje. Zaista poštujem to što je ostvario, ali znam da je došlo vrijeme za novi obračun."

Dok Topuria slavi pobjedu, a Volkanovski se sprema za revanš, čitava perolaka kategorija zadržava dah. Ovaj okršaj bit će mnogo više od borbe za pojas – bit će to sukob dviju borbenih filozofija i volje, jer samo jedan borac može stati na vrh s toliko željenim pojasom u ruci.