Trener Islama Makhacheva ‘dočekao‘ Topuriju u laku kategoriju: ‘Islam neće reći ne ako mu se ponudi prilika‘

Islam Makhachev protiv Ilije Topurije još nije službeno potvrđeno, ali ako taj ugovor dođe na stol, Makhachev i njegov tim spremni su ga potpisati bez razmišljanja.

Dugogodišnji trener dagestanskog prvaka, Javier Mendez, osvrnuo se na situaciju odmah nakon što je objavljeno da će Topuria napustiti UFC-ovu perolaku diviziju i prijeći u laku kategoriju. Ta je odluka odmah pokrenula lavinu spekulacija o mogućem okršaju između neporaženog Španjolca i vladajućeg kralja lake kategorije. Dok je UFC-ov čelnik Dana White najavljivao borbu za upražnjeni pojas perolake kategorije između Alexandera Volkanovskog i Diega Lopesa na UFC-u 314, usput je potvrdio kako se Topuria više ne namjerava vraćati u perolaku kategoriju (-66 kg).

Ako UFC odluči dati Topuriji priliku da odmah napadne Makhacheva, Mendez nema nikakvih primjedbi.

"Islamu trebaju samo dva mjeseca da se pripremi za bilo koga," rekao je Mendez za Submission Radio. "Ne zanima ga tko je s druge strane. Ako netko može biti u lakoj, mi smo spremni. Nama je jednostavno – ti si na rasporedu, plaćaju nas, borimo se. On nikada neće reći ne. Ako je to borba koju mu ponude, on će je prihvatiti. Islam je pravi ratnik."

"On nije netko tko će reći: ‘Ne, dajte mi nekog drugog.‘ Ne, on će prihvatiti izazov. To je posao prvaka. Ako si broj jedan, onda ne odbijaš protivnike koje ti postave. Radiš ono što se od šampiona i očekuje," dodao je.

Mendez ima veliko poštovanje prema Topuriji, koji je prošle godine nokautirao dva perolaka velikana, Volkanovskog i Maxa Hollowaya, te postao neporaženi UFC prvak s impresivnim omjerom 16-0. Njegov potencijalni sudar s Makhachevom, koji je u nizu od 15 pobjeda, već sada je jedan od najiščekivanijih mečeva u UFC-u.

Iako je jasno da bi Topuria preskočio red u prepunoj diviziji, Mendez smatra da u UFC-u pravila sporta nisu uvijek prioritet.

"Naravno da preskače red, ali ako je to ono što fanovi žele vidjeti, onda je to ono što UFC želi," rekao je Mendez. "Ovo nije klasičan sport – ovo je prije svega zabava. Ako Topuria donosi više pažnje i publike, UFC će to željeti."

"Da se radi o čistom sportu, da, on bi preskočio red. Ali ovo nije olimpijski turnir, ovo je borilački biznis. Koliko smo puta vidjeli Chaela Sonnena kako preskače red?" našalio se Mendez.

Upitan smeta li mu to što bi Makhachev ponovo morao braniti titulu protiv borca iz perolake divizije – nakon što je već dvaput pobijedio Volkanovskog – Mendez je bio suzdržan.

"Ne govorim ništa dok ne bude službeno," rekao je. "Neću pričati unaprijed. Kad UFC objavi borbu, onda je to ono što je. Do tada, sve su to samo glasine."

Iako je potencijalni obračun Makhachev – Topuria trenutačno najprivlačnija opcija, postoji i mogućnost da Španjolac prvo odradi borbu protiv bivšeg prvaka Charlesa Oliveire ili čak protiv Dustina Poiriera, koji traži protivnika za oproštajni meč.

Ako Topuria ne dobije izravnu priliku, Mendez smatra da bi UFC trebao vratiti u igru Armena Tsarukyana, koji je trebao izazvati Makhacheva na UFC-u 311, ali je otkazao borbu zbog ozljede leđa. Mendez vjeruje da bi Armen trebao dobiti drugu priliku.

"Mislim da Armen zaslužuje svoju priliku, jer je radio jako puno da bi došao do statusa izazivača," rekao je. "Isto se dogodilo Khabibu – kad je bio ozlijeđen, morao se vratiti na početak i ponovno izboriti svoj put. Razumijem kako se Armen osjeća, jer znam koliko je to frustrirajuće."

U kojoj će se borbi Islam Makhachev idući put naći, ostaje za vidjeti. No jedno je sigurno – Dagestanac je spreman za svakog izazivača, a hoće li to biti Ilia Topuria, Armen Tsarukyan ili netko treći, ovisit će o UFC-ovim planovima i interesu publike.