36-godišnji Gruzijac Roman Dolidze trenutno proživljava drugu mladost. Ne tako davno, točnije u trećem mjesecu 2023. godine i u veljači 2024. godine, Dolidze je upisao poraze i doveo se u niz od dva uzastopna poraza. Činilo se kao da kreće njegov pad, da ga sustižu godine itd., ali Dolidze nije povjerovao u to.
Sredinom prošle godine uskočio je na "short notice" kako bi odradio meč u poluteškoj kategoriji i porazio je Anthonyja Smitha. Bio je to kratak izlet među poluteškaše, jer već u sljedećem nastupu Dolidze se vratio u srednju kategoriju. Početkom 10. mjeseca protekle godine porazio je Kevina Hollanda prekidom po isteku prve runde. Druga pobjeda zaredom kojom je izborio novu priliku za ulazak u top 10.
UFC-ovi "matchmakeri" uparili su ga s Marvinom Vettorijem i pružili su mu priliku da se osveti za poraz koji je upisao prije dvije godine. Dolidze je tu priliku objeručke prihvatio, odradio je sjajan nastup u meču na pet rundi i slavio je jednoglasnom odlukom sudaca. Po završetku meča, prije svega se zahvalio Vettoriju.
"Veliko hvala Marvinu jer je pristao boriti se protiv mene. Bio je ovo velik i jako važan test za mene. Pet teških rundi, ali i ja sam na visokoj razini. Trenirao sam s pravim ubojicama i čudovištima, morao sam biti spreman na sve. Mentalno, ovo je bio jako važan meč za mene i sada znam da mogu odraditi pet rundi u visokom tempu.", poručio je uzbuđeni Dolidze razgovarajući s Michaelom Bispingom.
Tek drugi put u karijeri Dolidze je odradio svih pet rundi. Prvi put se u takvom meču našao prije nešto više od godinu dana. Nassourdine Imavov tada ga je porazio većinskom odlukom sudaca, ali da nije bilo nesmotrenosti Imavova koja ga je dovela do minus boda u četvrtoj rundi, Dolidze bi izgubio jednoglasnom odlukom sudaca. Derek Cleary sve runde bodovao je u korist Imavova, Sal D‘Amato jednu (drugu) dodijelio je Dolidzeu, a Ron McCarthy dvije runde bodovao je za Dolidzea (druga i četvrta). Nije se Dolidze iskazao u svom debiju na pet rundi i vjerojatno su se stvorile određene sumnje u njegovoj glavi. Pitao se može li izdržati visok tempo tijekom svih 25 minuta i slaviti u takvom meču, a sinoć je dobio odgovore.
"U prvoj borbi (protiv Vettorija) nasrtao sam jako samo zbog svoje agresivnosti. Sada sam došao znatno spremniji, kontrolirao sam svoju agresiju. To je ključna stvar za mene. Mogu krenuti jako u prvoj rundi, ali mogu držati tempo i tijekom svih pet rundi.", ističe Dolidze kojem očito puno znači spoznaja da može doći do pobjede u meču na pet rundi.
Što slijedi za Romana Dolidzea? U meč je ušao kao 12-rangirani izazivač srednje kategorije i porazio je osmorangiranog Vettorija. Od sljedećeg tjedna ući će u top 10, ali Dolidze sada želi top 5 protivnika.
"Zaslužujem top 5 protivnika, sto posto! Dvije su realne opcije za mene. To su (Robert) Whittaker ili (Israel) Adesanya. Idemo, dajte mi njih, to je sve što trebam. Znate da bih se borio već za pet dana, ali dajte mi ipak vremena da skinem kilažu."
Whittaker je trenutačno peti u poretku izazivača, a Israel Adesanya je četvrti. Obojica su velika imena i bivši prvaci, ali u određenom padu. Dolidze želi iskoristiti njihov pad i dodati veliko ime u svoj rezime. Vidjet ćemo hoće li UFC udovoljiti njegovoj želji.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....