Dana White odao novi izazov za Islama Makhacheva? ‘Njegove šanse za titulu su poprilično dobre, treći je na ljestvici‘

Justin Gaethje ponovno je odradio rat u oktogonu, a nakon pobjede na UFC-u 313 mogao bi se naći pred trećom prilikom za napad na pojas prvaka lake kategorije.

U okršaju koji je neočekivano postao revanš, Gaethje je još jednom nadjačao Rafaela Fizieva, ovog puta u iscrpljujućoj borbi od tri runde, koja je proglašena borbom večeri u T-Mobile Areni u Las Vegasu. Svojim prepoznatljivim stilom – beskompromisnim tempom i neumoljivim pritiskom – osigurao je pobjedu jednoglasnom odlukom sudaca i još jednom dokazao da pripada vrhu divizije.

Iako je prvotno trebao odmjeriti snage s Danom Hookerom, šesto rangiranim borcem lake kategorije, Gaethje je u posljednji trenutak ostao bez tog izazova nakon što je Hooker morao otkazati zbog ozljede ruke. Umjesto njega uskočio je 11-rangirani Fiziev, no Gaethje nije dopuštao da ga promjena protivnika izbaci iz fokusa. Smatrao je da mu pobjeda, neovisno o protivniku, može osigurati borbu za naslov – a sada se čini da nije daleko od tog cilja.

Nakon eventa, Dana White nije isključio mogućnost da Gaethje sljedeći dobije Islam Makhacheva.

"Koji je njegov trenutačni plasman na ljestvici lake kategorije? Četvrti? Treći, eto," rekao je White. "I dalje je treći na svijetu, tako da su mu šanse za dobivanje borbe za titulu prilično dobre."

Ako UFC odluči povući taj potez, Gaethje će po treći put imati priliku boriti se za neospornu titulu. Prvi put mu je 2020. prepreka bio Khabib Nurmagomedov, a dvije godine kasnije porazio ga je Charles Oliveira. Nakon tog razočaranja, Gaethje se vratio s tri pobjede u četiri borbe, jedini poraz doživjevši od Maxa Hollowaya u meču koji je kasnije proglašen nokautom godine.

Međutim, situacija u vrhu lake kategorije daleko je od jasne. Ako dobije priliku, Gaethje će preskočiti Oliveiru i Armana Tsarukyana, dvojicu boraca koji su također u igri za napad na pojas. Osim toga, sve se češće spominje i mogućnost da Ilia Topuria debitira u lakoj kategoriji upravo protiv Makhacheva.

Gaethje sada čeka odluku UFC-a, ali s obzirom na njegovu reputaciju jednog od najuzbudljivijih boraca na rosteru, nije teško zamisliti ga ponovno u oktogonu u borbi za tron UFC-ove lake kategorije.