Čovjek koji bio ‘najtvrđi orah‘ za Pereiru do sada: ‘Ne bih bio iznenađen da Ankalaev osigura pobjedu‘

Sati nas dijele od obračuna u poluteškoj kategoriji koji je dugo bio na listi želja MMA fanova. Okršaj između Alexa Pereire i Magomeda Ankalaeva na UFC-u 313 donosi neizvjesnost kakvu rijetko viđamo u borbama za naslov – dvojica elitnih boraca s potpuno različitim stilovima napokon će se suočiti u T-Mobile Areni u Las Vegasu.

Pereira, aktualni prvak UFC-ove poluteške kategorije i jedno od najopasnijih imena u sportu, neprestano se suočava s novim izazovima, a Ankalaev je bio najglasniji u traženju ove prilike. Godinama ga je prozivao, uvjeren da je on taj koji može prekinuti njegovu vladavinu. No, pitanje je hoće li ruski borac moći provesti plan koji mnogi smatraju njegovom najsigurnijom kartom – hrvanje.

Dok jedni tvrde da je ovo najteži test za Pereiru otkako je prešao u polutešku kategoriju, drugi vjeruju da će još jednom potvrditi razornu moć i završiti posao u svom stilu. Povijest je pokazala da se nikada ne smije podcijeniti borca koji dolazi kao autsajder, a najbolji primjer za to bio je Khalil Rountree Jr. na UFC-u 307.

Rountree je ušao u borbu s Pereirom kao veliki autsajder, ali ipak s nizom spektakularnih nokauta iza sebe. Njegova agresivnost i preciznost donijele su mu određene trenutke u ranim rundama, ali čim su došli "šampionski" dijelovi borbe, Pereira je preuzeo kontrolu, počeo ga sustavno lomiti i završio ubojitim udarcima.

Sada, uoči još jednog velikog ispita za prvaka, bivši izazivač dao je svoje viđenje meča.

"Po mom mišljenju, ovo je stvarno neizvjesna borba," izjavio je Rountree. "Nadam se da će Alex pobijediti jer bih jednog dana volio revanš. Radim na tome. No, iskreno, ne bih bio iznenađen ni da Ankalaev uzme pobjedu."

Najveće pitanje uoči ove borbe nije Pereira – njega svi poznaju, znaju što donosi i koliko je opasan. Ključ leži u Ankalaevu i njegovoj taktici. Hoće li konačno upotrijebiti svoje hrvanje u punom kapacitetu? Dosad se oslanjao na udaračko nadmudrivanje, ali malo tko vjeruje da će u stojci imati šanse protiv jednog od najpreciznijih i najubojitijih udarača u povijesti sporta.

"Kad gledam njihovu stand-up igru, ne vidim ih kao ravnopravne u tom aspektu," dodao je Rountree. "Nismo puno vidjeli od Ankalaeva u pogledu hrvanja, ali znamo da je fizički jak, znamo da je izdržljiv. Možda će ovo biti borba u kojoj će ga zaista koristiti, i zato kažem – ne bih bio iznenađen."