Paul Hughes uskoro predvodi PFL-ovu priredbu u Belfastu! ‘Snovi se ostvaruju, uskoro se vraćam kući‘

Paul Hughes konačno je dočekao trenutak o kojem je godinama sanjao – nastup u rodnom Belfastu pred domaćom publikom. No, iako će 10. svibnja kročiti u kavez u SSE Areni, nije sve ispalo savršeno.

Borba koju su svi željeli, revanš s Usmanom Nurmagomedovom, još uvijek nije na rasporedu. Nakon epskog okršaja u Dubaiju u siječnju, gdje je Hughes izgubio većinskom odlukom sudaca nakon pet iscrpljujućih rundi, mnogi su tražili "hitan uzvrat". No, prvak nije žurio s povratkom i jasno dao do znanja da se neće boriti prije druge polovice godine.

Irski borac ne planira čekati. Povratak u SSE Arenu bit će njegov peti nastup u 13 mjeseci, još jedan dokaz da ne bira lakši put. Ovo je dvorana u kojoj je započeo profesionalnu karijeru, ali u danima Cage Warriorsa i PFL-a nikada nije dobio priliku predvoditi event na domaćem tlu – sve do sada.

Sinoć su se, neposredno prije boksačkog spektakla između Paddyja Donovana i Lewisa Crockera, diljem Belfasta pojavili billboardi s Hughesovim likom i natpisom: "Belfast, tko je sljedeći?".

Nije skrivao uzbuđenje. Snimio je trenutak i podijelio ga s fanovima. "Ah, momci, nevjerojatno je. Snovi se ostvaruju. Deseti svibnja, SSE Arena, vraćam se kući," rekao je uz osmijeh.

"Ovo je doslovno bilo na vrhu moje liste želja – nastupiti ovdje i rasprodati dvoranu. Sada imamo priliku to učiniti za deset tjedana. Deseti svibnja, snovi se ostvaruju. Idemo jako!"

Iako je revanš s Nurmagomedovom neizbježan, jasno je zašto do njega još neće doći. S obzirom na ramazan, prvak bi imao tek pet tjedana za pripreme, a ulazak u borbu na tako kratak rok, k tome još na protivnikovom terenu, nije opcija. Hughes će se stoga boriti protiv drugog izazivača, ali PFL još uvijek nije otkrio ime.

Sam je tražio bivšeg Bellatorovog prvaka Brenta Primusa, no Amerikanac već ima zakazane obaveze u PFL-u. Opcije su i dalje otvorene, ali jedno je sigurno – tko god stane nasuprot njega, Hughes neće propustiti priliku napraviti spektakl.

Ovo će biti povratak PFL-a u SSE Arenu nakon što su prošlog ožujka ondje održali Bellator Champions Series, gdje je Corey Anderson pobijedio Karla Moorea za pojas u poluteškoj kategoriji.