"Vidim velike bicepse, ali ne vidim velika mu*a. Ne boriš se bicepsima, boriš se mu**ma i srcem", poručio je Filip Hrgović (17-0, 14 nokauta), za DAZN-ovim okruglim stolom, Danielu Duboisu (20-2, 19 nokauta). "Uspavat ću te", odgovorio mu je 26-godišnji Britanac, a "El Animal" je, uz široki osmijeh zaključio: "Jedva čekam... Želim da budeš takav. Budi agresivan, idi prema naprijed, a ja ću te kontrirati i onda ideš na spavanje".
Iako je Duboisu engleski materinji jezik, dojam je da ga je 31-godišnji Zagrepčanin izdominirao u svim dosadašnjim javnim nastupima za američke i otočke medije, zaključno s opisanom "roundtable" sekvencom i posljednjim sučeljavanjem. Hrgović je odisao mirnoćom, samopouzdanjem i sigurnošću u ono što govori, dok je Dubois, s druge strane, djelovao pomalo nervozno i nedoraslo za verbalni obračun s našim najboljim boksačem. Je li, međutim, dorastao za okršaj u među konopcima?
Vrijeme je za okršaj
Odgovor na to pitanje saznat ćemo večeras budući da će hrvatski i britanski udarač odmjeriti snage u sklopu spektakularne "Queensberry vs. Matchroom: 5v5" priredbe. Gotovo je, dakle, s intervjuima, izjavama i medijskim konferencijama, mjesto radnje užurbano seli prema ringu rijadske Kingdom Arene, gdje će mikrofoni i kamere biti zamijenjeni rukavicama, a riječi - direktima, krošeima i aperkatima.
Cijela priča zakotrljala se početkom veljače, kada je Turki Alalshikh, čelnik saudijskog General Entertainment Authorityja, vladina ureda zaduženog za organizaciju sportsko-zabavnih priredbi, a ujedno i najmoćniji čovjek svijeta boksa u ovom trenutku, tijekom gostovanja u specijalnom izdanju "The MMA Houra" teškašu iz Sesveta javno ponudio popis od šestorice potencijalnih protivnika, a na kojem se nalazilo i Duboisovo ime. Četiri dana kasnije, oglasio se i sam "Dynamite", objavivši na društvenim mrežama videozapis u kojem proziva Hrgovića riječima: "Ja sam tvoj tatica. Čujem da prozivaš razna imena, ali nisam čuo svoje. Ja sam spreman, jesi li ti?". "El Animal" je, dakako, bio spreman, objeručke prihvatio prozivku i 14. travnja smo dobili službenu potvrdu da će se u Rijadu boriti upravo s Duboisom.
Privremeni IBF-ov pojas
U kontekstu Hrgovićeva i Duboisova obračuna, posljednjih dana kontinuirano se provlačilo pitanje hoće li on biti za pojas. Hrgović je obvezni izazivač IBF-a, a ta je federacija još uoči meča za povijesno ujedinjenje svih teškaških titula najavila kako će, u slučaju aktivacije klauzule o revanšu, automatski uprazniti titulu. Tyson Fury je, u međuvremenu aktivirao spomenutu klauzulu, dok je Oleksandr Usik od IBF-a zatražio iznimku koja bi omogućila da i u revanšu ipak svi pojasevi budu na stolu. IBF je, na koncu, u posljednji tren (dan prije meča) iznjedrio solomonsko rješenje u vidu odluke da se Hrgović i Dubois bore za privremenu titulu. "Pravi" IBF-ov naslov, dakle, i dalje ostaje u Usykovim rukama, no, ako u mu u međuvremenu bude oduzet - pobjednik meča između Hrgovića i Duboisa automatizmom će biti unaprijeđen u potpunog prvaka. Bilo kako bilo - ulog je monumentalan.
Okršaj s britanskim teškašem, trenutno šestoplasiranim na BoxRecovoj "heavyweight" ljestvici, za Hrgovića će predstavljati neupitno najveći meč u njegovoj dosadašnjoj karijeri. Filip će u meč ući sa spomenutim statusom IBF-ovog "mandatory challengera" (kojeg je zaradio pobjedom nad Zhileijem Zhangom, a obranio u mečevima s Demseyjem McKeanom i Markom De Morijem), što ujedno podrazumijeva i izlaganje velikom riziku budući da će eventualnim porazom izgubiti teško stečenu poziciju, odnosno ostati bez "interim" naslova, a posljedično vjerojatno i prilike da ikada boksa za "pravi" pojas svjetskog prvaka.
Nasuprot tome, eventualnom pobjedom će mu, osim iznosa na bankovnom računu, značajno porasti i dionice u boksačkom svijetu, te biti trasiran izravan put prema najvećim mečevima današnjice - s njim u glavnoj ulozi. Sasvim je legitimno reći, dakle, kako je ovo za Hrgovića borba života, odnosno prijelomna stepenica karijere, prilika da, na najglamuroznijoj boksačkoj pozornici, pred očima čitavog borilačkog globusa, demonstrira klasu i dokaže da pripada samoj teškaškoj eliti. Položi li ovaj svojevrsni ispit zrelosti, Filipu se, poetski rečeno, otvaraju vrata boksačkog raja - a tamo bi ga trebao dočekati Anthony Joshua.
"Miris krvi"
Alalshikh je, naime, sredinom svibnja najavio kako će pobjednik meča između Hrgovića i Duboisa, 21. rujna na mitskom Wembleyju, boksati upravo s Joshuom. To je podatak koji će našem boksaču zasigurno pružati dodatnu motivaciju da iz borbe s Duboisom izađe kao pobjednik i potvrdi kako se odnosi snaga nisu promijenili u odnosu na 2018., kada je svog večerašnjeg protivnika, školovao na sparingu i, navodno, mu "ispisao uputnicu" za bolničko liječenje. Od tog je sparinga prošlo šest godina, Britanac je u međuvremenu zasigurno napredovao, kao što je i obogatio svoju boksačku biografiju, no dva najveća meča u svojoj karijeri, protiv Joea Joycea i Usyka, izgubio je prekidima. Ne samo da ih je izgubio, nego je u njima demonstrirao manjak srčanosti i izdržljivosti, te praktično odustajao u teškim trenucima, a taj je "miris krvi" Hrgović - sukladno svom nadimku - odavno nanjušio.
S jedne strane imamo, dakle, Duboisa koji se - u meču za tri svjetske titule - predaje nakon Usykovog prednjeg direkta, a s druge, Hrgovića, koji u borbi za IBF-ov status obveznog izazivača - u najtežoj noći svoje boksačke karijere (četiri mjeseca nakon gubitka oca) - s nogu "jede" Zhangove monstruozne aperkate, nakon kojih bi velika većina današnjih teškaša bila iznesena iz ringa, a onda u nastavku meča pobjeđuje - i opasnog Kineza - i svoje unutarnje "demone" - te boj završava sa štitom, a ne na njemu.
Čelična brada i ratničko srce
Upravo bi čelična brada, hrabrost, izdržljivost i ratničko srce večeras mogli biti Hrgovićeva ključna oružja, uz golemu razliku da okršaj s Duboisom dočekuje mentalno daleko spremniji no što je bio u meču sa Zhangom. Sada je, naime, Filip taj koji ima određenu psihološku prednost, među ostalim i zbog zajedničke povijesti koju dijeli s 26-godišnjim Britancem, a koja mu ide u prilog i koju je strateški mudro iskoristio kako bi posljednjih dana ‘ušao‘ u glavu svog protivnika te mu poljuljao samopouzdanje.
Drugim riječima, umnu je bitku već pobijedio, a sada je došao red na onu konačnu - među konopcima. S obzirom na sve navedeno, ali i Hrgovićevu neupitnu boksačku klasu, bogato iskustvo i svijest o važnosti osvajanja privremene IBF titule, čvrsto vjerujem kako će 31-godišnji Zagrepčanin trijumfirati na bojnom polju Kingdom Arene, dokazati da pripada samom teškaškom vrhu i osigurati da Hrvatska, zemlja s manje od četiri milijuna stanovnika, dobije svog zastupnika u peteročlanom gornjem domu svjetskog ‘heavyweight‘ parlamenta.
