‘Dok smo se borili, Davis je konstantno govorio kako meni sudci sigurno neće dati pobjedu. Trebao sam pobijediti‘

Gervonta “Tank” Davis stigao je u Barclays Center s očekivanjima još jedne dominantne pobjede, ali umjesto toga doživio je jednu od najizazovnijih noći u svojoj karijeri. Umjesto eksplozivnog nokauta, suočio se s tvrdoglavim Lamontom Roachom Jr., borcem koji nije došao pasti, već ukrasti show. Nakon 12 iscrpljujućih rundi, umjesto podignute ruke jednog borca, stigla je odluka sudaca – većinskim remijem.

“Nitko ne voli remi,” priznao je Davis nakon borbe. “Da se borimo opet, mogao bih učiniti više. Ovo je na meni. Nisam podigao tempo kako sam trebao. Definitivno sam mogao više. Vraćam se u dvoranu za tjedan dana. Moja greška.”

Noć je bila ispunjena neobičnim trenucima, a Davis nije izgledao kao borac koji je navikao završavati protivnike svojim eksplozivnim udarcima. Roach ga nije samo preživio, već mu je u nekoliko situacija uzvratio dovoljno čisto da stvori ozbiljne sumnje u ishod borbe. Ključni trenutak dogodio se u devetoj rundi, kada je Davis, nakon snažnog udarca u tijelo, izgledao kao da je kleknuo – no sudac Steve Willis nije dosudio nokdaun. Umjesto toga, Davis je dobio priliku da se povuče u kut i obriše lice bijelim ručnikom.

Kasnije je tvrdio da mu nije presudio udarac, već tvar iz kose koja mu je ušla u oči, nešto što je njegov trener Calvin Ford opisao kao “ho juice”. “Oblio sam to vodom, ali ne dovoljno,” rekao je Davis.

Odluka suca sačuvala je ključne bodove koji su na kraju odlučili ishod borbe. Dok je Davis vjerovao da je u završnici napravio dovoljno da osigura pobjedu, samo mu je sudac Eric Marlinski dodijelio prednost (115-113), dok su iskusni Steve Weisfeld i Glenn Feldman ocijenili borbu neriješenim rezultatom 114-114.

Najspornija je bila upravo ta deveta runda. Feldman i Marlinski bodovali su je 10-9 za Davisa, ali da je Willis priznao klečanje kao nokdaun, Roach bi rundu dobio 10-8, što bi preokrenulo konačan ishod i donijelo mu pobjedu te status prvaka.

“Iskreno, mislim da sam ionako trebao pobijediti,” rekao je Roach. “Ali pravila su jasna – ako klekneš, to je nokdaun. Počeo je brojati, vidjeli ste da sam mu rekao ‘nastavi brojati’, ali onda je stao. Ne znam zašto.”

Kako je borba ulazila u završne runde, Roach je shvatio što se događa. “Rekao mi je ‘Neće ti dati pobjedu,’” prisjetio se trenutka kad mu se Davis obratio usred borbe.

Kad su pročitali 114-114, znao je da njegova ruka neće biti podignuta. No, dok je službeni ishod ostao neodlučen, pobjednik večeri u očima publike bio je jasan. Roach je pogodio više udaraca (112-103) i bio precizniji s prednjim direktima (25-10).

Barclays Center bio je krcat – 19.250 gledatelja svjedočilo je borbi, što je drugi najveći događaj u povijesti dvorane, odmah iza koncerta Rolling Stonesa 2012. godine.

Za Davisa je pobjeda bila ključna kako bi osigurao potencijalni megaspektakl protiv Shakura Stevensona. Umjesto toga, ostao je u situaciji u kojoj se mora opravdavati – od misteriozne “masti u oku” do neuvjerljivog nastupa u meču u kojem nije uspio nametnuti svoju igru.

“Smatram da sam napravio dovoljno da ostanem neporažen,” rekao je Davis. “Pogađao sam ga snažno i razbijao ga u završnici.”

Ipak, nije isključio revanš. “Nadam se da ćemo ponoviti borbu. Idemo opet.”

Roach nije imao sumnji u svoju izvedbu. “Mislim da sam pobijedio, ali možemo ponovno. Pokazao sam da imam vještine i bradu. Nisam došao pasti. Kad sam osjetio njegov najbolji udarac, znao sam da sam dobro.”

Davis je prije borbe najavljivao dužu pauzu, čak i mogući odlazak u mirovinu. No, sada se retorika promijenila. “To će mi samo dodati gorivo,” rekao je. “Vraćam se u dvoranu već za tjedan dana… Imam još barem četiri borbe u sebi.”

Revanš ostaje mogućnost, ali pitanje je može li Davis prijeći preko ovog remija i krenuti u novu borbu. Dok se odlučuje, Roachov otac i trener, Lamont Roach Sr., nije dvojio. Kad je sve bilo gotovo, pogledao je sina i rekao mu: “Ponosan sam na tebe, riječima se to ne može opisati.”