Kada hladnjak nakon nekoliko godina počne slabije hladiti, neprestano raditi ili proizvoditi neobične zvukove, lako je zaključiti da su današnji kućanski uređaji jednostavno lošije kvalitete nego nekada. No prije nego što okrivite proizvođača ili počnete računati koliko će vas stajati novi uređaj, vrijedi provjeriti jedno mjesto koje većina nas gotovo nikada ne pogleda.

Riječ je o kondenzatoru odnosno kondenzatorskim zavojnicama, važnom dijelu rashladnog sustava čiji je zadatak pomoći hladnjaku da se oslobodi topline. Kada se oko njih nakupe prašina, dlačice i dlake kućnih ljubimaca, uređaj može izgubiti dio svoje učinkovitosti i morati raditi intenzivnije kako bi održavao zadanu temperaturu.

Američki program ENERGY STAR među savjetima za učinkovitiji rad hladnjaka preporučuje osigurati dovoljno prostora za cirkulaciju zraka iza uređaja te, kod starijih modela, održavati kondenzatorske zavojnice čistima. Istodobno savjetuje provjeravati brtve na vratima jer bi trebale dobro prianjati i sprječavati izlazak hladnog zraka.

Zašto je prašina iza hladnjaka važnija nego što izgleda

Hladnjak zapravo ne „proizvodi hladnoću” na način na koji se to često zamišlja. Rashladni sustav odvodi toplinu iz unutrašnjosti uređaja i predaje je okolnom prostoru, a kondenzator pritom ima važnu ulogu.

Problem nastaje kada se na dostupnim zavojnicama i oko njih s vremenom natalože prašina, vlakna i dlake kućnih ljubimaca. GE Appliances navodi da prljave kondenzatorske zavojnice mogu smanjiti sposobnost hladnjaka da održava optimalnu temperaturu i radi uz najveću energetsku učinkovitost.

Upravo zato na prostor iza ili ispod hladnjaka ne treba gledati samo kao na teško dostupno mjesto na kojem se skuplja prašina. Kod modela koji imaju kondenzator predviđen za čišćenje njegovo održavanje dio je pravilne brige o uređaju.

Posebnu pozornost vrijedi obratiti ako imate kućne ljubimce. GE Appliances navodi da kondenzator može zahtijevati češće čišćenje u domovima sa životinjama koje se linjaju, kao i kada se hladnjak nalazi u izrazito prašnjavom prostoru.

Slično navodi i Whirlpool. U posebno prašnjavim ili masnim prostorima te kućanstvima s mnogo dlaka kućnih ljubimaca pojedini modeli mogu zahtijevati čišćenje kondenzatora svakih nekoliko mjeseci. U nekim njihovim uputama navodi se razdoblje od dva do šest mjeseci, ovisno o modelu i uvjetima u kojima uređaj radi.

Zašto mi u hladnjaku curi voda? Ovo je najčešći uzrok i možete ga sami riješiti. Evo kako...

Prljave kondenzatorske zavojnice mogu smanjiti sposobnost hladnjaka da održava optimalnu temperaturu i radi uz najveću energetsku učinkovitost

PETRA RICHLI/GETTY IMAGES

Ipak, nemojte odmah izvlačiti svaki hladnjak iz zida

Ovdje postoji važna razlika između starijih i novijih uređaja. Pravilo prema kojem svaki hladnjak treba nekoliko puta godišnje izvući iz zida i očistiti zavojnice jednostavno ne vrijedi za sve modele.

Whirlpool navodi da u normalnim kućnim uvjetima kod nekih hladnjaka rutinsko čišćenje kondenzatora nije potrebno. Za pojedine modele čišćenje čak treba prepustiti ovlaštenom serviseru, pa proizvođač preporučuje provjeriti korisnički priručnik konkretnog uređaja.

GE Appliances također upozorava da nemaju svi hladnjaci kondenzatorske zavojnice na mjestu kojem vlasnik može pristupiti. Štoviše, većina njihovih hladnjaka proizvedenih od 2001. ima takozvani NeverClean kondenzator koji u normalnim uvjetima ne zahtijeva čišćenje.

Zato je prvi korak zapravo najjednostavniji: pronađite upute za svoj model i provjerite zahtijeva li njegov kondenzator čišćenje i gdje se nalazi.

Ako se kondenzator smije čistiti, postupak je vrlo jednostavan

Kod hladnjaka kod kojih je proizvođač predvidio čišćenje kondenzatora posao uglavnom nije kompliciran. Zavojnice se, ovisno o konstrukciji uređaja, mogu nalaziti na stražnjoj strani hladnjaka ili pri dnu, iza donje rešetke.

Prije bilo kakvog čišćenja hladnjak treba isključiti iz električne mreže. Ako se kondenzator nalazi iza donje rešetke, ona se uklanja prema uputama proizvođača, a prašina se potom može pažljivo odstraniti mekanom četkom i usisavačem. Whirlpool za određene modele preporučuje upravo usisavač s mekanim nastavkom za čišćenje rešetke, prostora iza nje i dostupne površine kondenzatora.

GE Appliances za modele s dostupnim zavojnicama također preporučuje četku za kondenzator, nakon čega treba pomesti ili usisati prašinu, prljavštinu i dlake koje su završile na podu. Ako su zavojnice na stražnjoj strani uređaja, hladnjak najprije treba isključiti iz struje i pažljivo odmaknuti od zida.

To je ujedno dobar trenutak da očistite pod i prostor oko hladnjaka, koji su često među najzanemarenijim dijelovima kuhinje.

Ne zaboravite ni brtvu na vratima

Kondenzator nije jedina sitnica koja utječe na učinkovitost hladnjaka. ENERGY STAR posebno preporučuje provjeravati brtve na vratima i osigurati da dobro prianjaju. Ako više nisu nepropusne, treba ih zamijeniti. Jednako je važno ostaviti dovoljno prostora za cirkulaciju zraka oko uređaja i, ako je moguće, ne postavljati hladnjak neposredno uz izvor topline poput pećnice ili na mjesto izloženo izravnom suncu.

Drugim riječima, prije nego što zaključite da se hladnjak „prebrzo pokvario”, vrijedi provjeriti uvjete u kojima radi. Nekoliko jednostavnih navika - dobra ventilacija, ispravna brtva na vratima i čišćenje kondenzatora kada ga proizvođač predviđa, mogu pomoći da uređaj radi učinkovitije.

A možda je najvažnija upravo ona navika koju najlakše zaboravljamo: povremeno zaviriti iza ili ispod hladnjaka. Ono što se ondje nakupilo možda nije samo estetski problem, nego znak da je vrijeme za malo održavanja.