Ovo je materijal koji s vremenom postaje sve ljepši i ljepši; izgleda kao da hrđa, a zapravo je sve otporniji

Korten čelik, poznat i kao čelik otporniji na atmosferske utjecaje (eng. weathering steel), specijalni je tip niskolegiranog čelika razvijen kako bi s vremenom stjecao karakterističan sloj hrđe koji zapravo djeluje kao prirodna zaštita od daljnje korozije. Njegova jedinstvena svojstva čine ga izuzetno popularnim u arhitekturi, građevinarstvu, industriji i umjetnosti.

Korten čelik je izumljen 1930-ih godina u Sjedinjenim Američkim Državama. Tvrtka U.S. Steel razvila ga je 1933. godine s ciljem stvaranja materijala otpornog na koroziju za potrebe željezničkih vagona i kontejnera. Naziv Corten dolazi od kombinacije riječi COR (corrosion resistance - otpornost na koroziju) i TEN (tensile strength - vlačna čvrstoća).

Isprva se koristio isključivo u industrijske svrhe, no tijekom 1960-ih arhitekti su prepoznali njegov estetski potencijal. Njegova sposobnost da razvije prepoznatljivu hrđasto-smeđu patinu s vremenom, uz minimalne potrebe za održavanjem, učinila ga je privlačnim materijalom za vanjske fasade, skulpture i infrastrukturne projekte.

Korten čelik sadrži mješavinu legirajućih elemenata kao što su bakar, krom, nikal i fosfor. Ovi elementi omogućuju stvaranje zaštitnog sloja oksida na površini materijala, koji sprječava prodor vlage i kisika dublje u strukturu čelika. Taj sloj se s vremenom obnavlja i postaje sve stabilniji, osobito u uvjetima gdje se povremeno izmjenjuju suhi i vlažni periodi.

Glavna prednost kortena je njegova izuzetna otpornost na atmosferske utjecaje, što ga čini idealnim za vanjsku uporabu bez potrebe za dodatnim premazima ili zaštitom. Osim toga, korten čelik ima visoku mehaničku čvrstoću i dug vijek trajanja.

U arhitekturi je korten postao sinonim za suvremeni arhitektonski dizajn. Njegov industrijski izgled i topli tonovi savršeno se uklapaju u modernu estetiku. Među poznatim primjerima je i zgrada Muzeja američke umjetnosti Whitney u New Yorku. U građevinarstvu se korten koristi se za izgradnju mostova, fasada, potpornih zidova i vanjskih panela. Njegova izdržljivost smanjuje troškove održavanja, što ga čini isplativim dugoročnim rješenjem.

Korten vole i umjetnici koji ga, poput Richarda Serre, koriste za monumentalne skulpture. Materijal nudi robustan, ali estetski privlačan izgled koji se s vremenom mijenja, što dodaje dinamičnost djelima. U javnom prostoru korten se često koristi za izradu klupa, velikih posuda za cvijeće, ogradnih panela i drugih urbanih elemenata. Njegova otpornost na vremenske uvjete čini ga idealnim za ovakve primjene.

Zanimljivo zvuči i podatak da se korten i dalje koristi i u industrijskim sektorima, za izradu kontejnera, cisterni i vagona, gdje je izvorno i započeta njegova primjena.

PROČITAJTE VIŠE: Popularni materijali za gradnju i izolaciju kuća

Jedna od najvećih prednosti kortena je minimalno održavanje. Nema potrebe za redovitim premazivanjem ili zaštitom jer zaštitna patina obavlja tu funkciju. Osim toga, korten čelik je ekološki prihvatljiv jer je 100% reciklabilan, a smanjenje potreba za održavanjem dodatno smanjuje njegov utjecaj na okoliš.